Το επιβατικό τρένο εκτροχιάστηκε κοντά στο σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης Σαντιάγκο ντε Κομποστέλα, το βράδυ της Τετάρτης. Και τα 13 βαγόνια ανατράπηκαν, ενώ το προτελευταίο καταστράφηκε ολοσχερώς. Συνολικά, στο τρένο επέβαιναν 218 άτομα, οι μηχανοδηγοί και το προσωπικό εξυπηρέτησης.
Επίσημες πηγές αναφέρουν ότι το τρένο είχε σημαντικά υπερβεί το όριο ταχύτητας και δεν μπόρεσε να κρατηθεί σε μια απότομη στροφή.
Οι ντόπιοι ανέφεραν ότι άκουσαν μια έκρηξη, αλλά το Υπουργείο Εσωτερικών απορρίπτει την εκδοχή τρομοκρατικής ενέργειας.